Psychoterapia rodzinna jest zalecana, gdy jeden z jej członków (najczęściej dziecko lub nastolatek) przejawia problemy emocjonalne lub gdy relacje w rodzinie są niesatysfakcjonujące, naznaczone konfliktem i niezrozumieniem. Czasami przyczyną problemów w rodzinie mogą być poważne kryzysy życiowe (np. śmierć, choroba, rozwód), którym rodzina nie jest w stanie sprostać. W trakcie sesji terapeutycznych obecni są wszyscy członkowie, co wynika z założenia, że choroba i trudności są ściśle związane z relacjami, jakie są w rodzinie. Co więcej – pomoc wszystkich członków rodziny może ułatwić osiągnięcie pożądanej zmiany. Rodzina razem z terapeutą szuka najlepszego rozwiązania dla obecnego kryzysu, a sesja terapeutyczna to rozmowa, w której istotne jest poznanie różnych punktów widzenia. Istotnym elementem leczenia, podobnie jak w terapii par/małżeństw, jest usprawnienie komunikacji w rodzinie – zwiększenie otwartości w wyrażaniu swoich myśli, uczuć i oczekiwań oraz uważności na to, co myślą i mówią inni. Terapeuta dba o to, aby każdy miał możliwość wyrażenia swojego zdania, zachowuje neutralność i nie ocenia.
Sesje psychoterapii rodzinnej odbywają się co 2-4 tygodnie. Terapia może być prowadzona przez jednego lub dwóch terapeutów.